China anunció el jueves raras sanciones contra dos empresas de defensa de Estados Unidos por lo que dijo es su apoyo a las ventas de armas a Taiwán, la democracia de la isla autónoma que Beijing reclama como su propio territorio a ser recuperado por la fuerza si es necesario.
El anuncio congela los activos de General Atomics Aeronautical Systems y General Dynamics Land Systems que se encuentran dentro de China. También prohíbe a los directivos de las empresas ingresar al país.
Los registros muestran que General Dynamics opera media docena de operaciones de Gulfstream y servicios de aviación a chorro en China, que sigue siendo muy dependiente de la tecnología aeroespacial extranjera incluso cuando intenta construir su propia presencia en el campo.
La compañía ayuda a fabricar el tanque Abrams que está siendo comprado por Taiwán para reemplazar la armadura obsoleta destinada a disuadir o resistir una invasión de China.
General Atomics produce los drones Predator y Reaper utilizados por el ejército de Estados Unidos. Las autoridades chinas no entraron en detalles sobre la presunta participación de la empresa en el suministro de armas a Taiwán.
Pekín ha amenazado durante mucho tiempo con tales sanciones, pero rara vez las ha emitido mientras su economía se tambalea por la pandemia de COVID-19, el alto desempleo y una fuerte caída en la inversión extranjera.
«Las continuas ventas de armas de Estados Unidos a la región de Taiwán de China violan gravemente el principio de una sola China y las disposiciones de los tres comunicados conjuntos entre China y Estados Unidos, interfieren en los asuntos internos de China y socavan la soberanía e integridad territorial de China», dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de China en un comunicado. Insiste en que el continente y la isla a la que las fuerzas nacionalistas de Chiang Kai-shek huyeron en medio de la guerra civil en 1949 siguen siendo parte de una sola nación china.
Las sanciones se aplicaron bajo la recientemente promulgada Ley de la República Popular China sobre Contrarrestar Sanciones Extranjeras.
Las entidades totalmente propiedad de General Dynamics están registradas en Hong Kong, la ciudad semiautónoma del sur de China sobre la cual Beijing ha ido aumentando constantemente su control político y económico hasta el punto de que no enfrenta oposición vocal y ha visto a sus críticos silenciados, encarcelados o forzados al exilio.
A pesar de la falta de lazos diplomáticos formales —una concesión que Washington hizo a Beijing cuando establecieron relaciones en 1979—, Estados Unidos sigue siendo la fuente más importante de apoyo diplomático para Taiwán y el proveedor de hardware militar, desde aviones de combate hasta sistemas de defensa aérea.
Taiwán también ha estado invirtiendo considerablemente en su propia industria de defensa, produciendo misiles y submarinos sofisticados.
China tenía 14 aviones de guerra y seis barcos de la marina operando alrededor de Taiwán el miércoles y jueves, con seis de los aviones cruzando hacia la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán —una táctica para probar las defensas de Taiwán, desgastar sus capacidades e intimidar a la población.
Hasta ahora, eso ha tenido poco efecto, con la gran mayoría de los 23 millones de habitantes de la isla oponiéndose a la unificación política con China.